Sistem terbenam ada di mana-mana, dan peralatan pembangunan terbenam boleh dilihat di mana-mana dalam kehidupan seharian. Pada asasnya semua peralatan elektrik yang berinteraksi adalah lebih kompleks daripada suis lampu mudah. Sistem terbenam biasanya mengandungi pemproses digital, yang boleh membaca data input, melaksanakan algoritma program bertulis dalaman, dan output selepas pelaksanaan. Data berinteraksi dengan persekitaran.
Beberapa peranti terbenam yang sering ditemui dalam kehidupan seharian, seperti alat kawalan jauh TV, isyarat lalu lintas dan sistem pengangkutan yang sangat digital seperti kapal terbang dan kereta, dsb., setiap sistem mengandungi ratusan pemproses terbenam. Pemprosesan terbenam ini Pemacu digunakan terutamanya dalam operasi, pemantauan, keselamatan dan kestabilan sistem penghantaran.
Garis pemisah antara sistem terbenam dan komputer tujuan umum adalah kabur. Takrifan umum sistem terbenam adalah untuk mengintegrasikan pemprosesan digital ke dalam peranti. Berbanding dengan komputer tujuan umum, sistem terbenam mempunyai kegunaan yang lebih besar.
Oleh itu, sistem ini bukanlah peranti terbenam tanpa sebarang jenis peralatan pemprosesan digital, dan pembangunan terbenam tidak terlibat. Contohnya, berus gigi elektrik yang hanya mengandungi bateri dan motor kawalan suis bukanlah sistem terbenam, tetapi berus gigi yang mengandungi mikropengawal ialah peranti terbenam. Apabila menggunakan berus gigi dengan mikropengawal, tekan berus gigi dengan kuat dan ia akan menyala merah. ringan. Contoh lain ialah kereta. Apabila mengangkut penumpang, kereta bergantung pada pelbagai subsistem pemprosesan terbenam dalaman, jadi kereta itu adalah sistem terbenam.
Berkenaan sama ada telefon pintar adalah peranti terbenam. Apabila menggunakan telefon bimbit untuk membuat panggilan, telefon mudah alih jelas melaksanakan fungsi yang konsisten dengan definisi sistem terbenam. Walau bagaimanapun, dalam menggunakan telefon bimbit untuk menyemak imbas pelayar web, ia lebih seperti komputer tujuan umum yang kecil. Oleh itu, adalah mustahil untuk menilai sama ada telefon pintar adalah sistem terbenam.
Dari segi persekitaran kerja, komputer tujuan am adalah lebih pintar daripada sistem terbenam. Komputer tujuan am kebanyakannya digunakan dalam persekitaran terkawal iklim. Sistem terbenam, seperti kereta, biasanya terdedah kepada keadaan yang lebih teruk seperti hujan, salji, angin dan suhu tinggi.
Sebilangan besar peralatan pembangunan terbenam tidak mempunyai sebarang jenis sistem penyejukan aktif (ini adalah standard untuk komputer peribadi), dan langkah mesti diambil untuk memastikan komponen dalamannya dikekalkan pada suhu operasi yang selamat, tanpa mengira keadaan luaran.
